Tres jolie gravure de l’artiste anglais Thomas Allom. Elle est extraite de l’ouvrage « China illustrated », publié en 1840. Cette dernière est intitulée « Canton Barge men fighting quails » (« bateliers de canton faisant battre des cailles »). Les paris sur les combats de cailles étaient monnaie courante en Chine.

Voici une peinture de Mathias Leyendecker (1822-1871) intitulée « Caille et alouettes », réalisée en 1870. Cette dernière est exposée à Paris, au Musée d’Orsay.

Voici rassemblées ci dessous quelques photos anciennes de chasseurs de cailles.

La première d’entre elle, représentée ci-dessous, montre un bourgeois allemand de la fin du 19eme siècle. La carte porte la mention manuscrite « Mr Y.Beselin ». Ce dernier pose en tenue de chasse, le fusil au bras. On remarque, pendues à sa gibecière, trois cailles. Cette photographie semble avoir été prise, d’après les indications portées au dos, dans les années 1880 par le photographe Maler, a Altona dans le nord de l’Allemagne (ville située dans la banlieue de Hambourg).

Ci-dessous, une autre photographie, prise quelques décennies plus tard, probablement aux Etats unis, dans les années 1900. Elle représente deux chasseurs posant avec leur tableau de chasse, visiblement très respectable: une vingtaine de cailles (colins de virginie?), attachées à des ficelles faisant office de porte gibier. On peut voir au premier plan leur chien (un pointer, ou peut être un braque), qui ne semble pas perdre de vue les oiseaux…

Photographie en relief d’une scène de chasse à la caille (1891). Cette Photographie à très probablement été prise aux états unis.

Magnifique gravure en couleur extraite de l’ouvrage de HANSELMANN « Naturgeschichte des Tierreichs » (« Histoire naturelle des animaux ») publié en 1868.

Plusieurs oiseaux de chasse y sont représentés: Le Francolin, la perdrix grise, le lagopède, le grand tétras, le tétras lyre, le tétras des prairies, le pigeon colombin, la caille des blés, et le pigeon migrateur (une espèce américaine aujourd’hui disparue).

La caille, vue en détail

Voici une très jolie carte de voeux anglaise en relief datant probablement de la fin de l’époque victorienne (fin 19eme siècle). Cette dernière représente un pointer à l’arrêt sur ce qui semble être un groupe de cailles (ou de perdrix rouges?).

On peut lire au dessous « with heartfelt wishes for a glad christmas » (ce qui donne à peu près: Joyeux noël avec mes voeux les plus sincères)

Carte postale allemande, milieu 20eme siècle représentant un setter Gordon arrêtant deux cailles (ou perdrix grises?)

Voici quelques œuvres réalisées par plusieurs artistes contemporains:

Lithographie en couleur (50x35cm), réalisée en 1987 par l’atelier Faré, d’après un dessin de José Colombé

Marie France Nollet (1950- ), « la caille », Gouache sur papier, 37x47cm

Aquarelle représentant une étude de caille des blés et un setter anglais, Philippe Tatre (2008)

Planche de gravure en couleur extraite de l’ouvrage du Docteur Henri de Beauregard « Nos bêtes », publié en 1897

Détail représentant un mâle caille des blés

Une page très intéressante sur la caille des blés se trouve sur le site de l’ONCFS. Les principales informations sur l’espèce y sont synthétisées, ainsi qu’une carte des prélèvement en France. Seul regret, les données évoquées datent un petit peu (saison 1998-1999).
Voici en dessous le lien qui vous menera vers cette page:

http://www.oncfs.gouv.fr/events/point_faune/parespece/parespece05.php »>

Voici un DVD actuellement disponible en kiosque dans la collection « Au coeur de la chasse » (No 5) éditée par Polygram collections.
Ce DVD comprend deux reportages: L’un d’entre eux intitulé « tir du Brocard à l’affût en Sologne », et le second « Chasse à la caille en Serbie ».

Ce second reportage (durée 25 minutes environ) nous entraîne sur les pas d’un groupe de chasseurs d’origine italienne venus chasser les cailles dans la plaine Pannonienne de Voïvodine (Vojvodina) en Serbie, pendant une durée de 3 jours.
Ces derniers sont venus accompagnés de leurs chiens: des Setters Anglais, et quelques Epagneuls Bretons. On est surpris d’entrée par les densités de cailles, absolument fabuleuses. Dès la descente de la voiture, le chant des oiseaux est obsédant… Les arrêts (et les tirs) se succèdent à un rythme effréné. Peut être un peu trop, c’est là le problème… L’annonce du tableau par chasseur achève de mettre mal à l’aise: 35 oiseaux par chasseurs et par jour « en moyenne ». Les capots des 4×4 recouverts d’oiseaux ne dénotent pas du meilleur goût et laissent à désirer en matière d’éthique. J’aurais aimé un peu plus de temps consacré au travail des chiens, et un peu moins aux oiseaux abattus. Même si l’on nous assure que les oiseaux sont bien consommés, et que ce territoire fait l’objet d’une gestion rigoureuse…
Heureusement parmi les cailles qui se lèvent, assez souvent en groupe, beaucoup en réchappent…
On regardera ce DVD surtout pour les beaux arrêts (et ils sont légion!), et parce qu’il nous rappelle que les densités de cailles, encore aujourd’hui présente en Serbie, étaient celles de l’ensemble de l’Europe, jusque dans un passé pas si lointain que cela (les années 40).
Vendu en kiosque au prix de 12.50 Euros.

La revue cynégétique Espagnole Feder Caza consacre sa couverture à la caille des blés (No 271, juillet 2008).
Plusieurs raisons à cela: l’Espagne est depuis longtemps renommée pour ses populations de cailles (entre 350 000 et 500 000 couples y nichent chaque année). L’espèce est même sédentaire dans certaines provinces situées dans le sud du pays.
Autre raison: la chasse de la caille est extrêmement populaire la-bas (60 pour cent des prélèvements annuels de cailles en Europe sont réalisés en Espagne) .

Ce n’est d’ailleurs pas un, mais plusieurs articles qui sont consacrés dans la revue à cet oiseau. Quasi inimaginable en France…

Un premier article intitulé « En busca de codornices » (« A la recherche des cailles ») résume les principales façon de chasser l’oiseau (devant soi au fusil, avec un chien d’arrêt, en ligne avec des chiens…) ainsi que les règles de bonne conduite à respecter. L’auteur pronostique une bonne année 2008 (l’ouverture devrait avoir lieu à partir du 15/08). Les pluies du mois de juin devraient retarder les labours d’une quinzaine de jours et favoriser la reproduction des cailles, les chaumes restant plus longtemps sur pieds. Ce dernier rappelle également qu’en matière de pronostics, il faut toujours rester extrêmement prudent concernant les effectifs de cailles, car ces dernières peuvent migrer jusqu’au dernier moment avant l’ouverture.
A noter en toute fin d’article le très intéressant tableau qui récapitule les prélèvements de cailles en Espagne au cours des dernières années, province par province.
Les provinces d’Aragon et de Castille et leon arrivent largement en tête. Entre 322507 et 160 000 oiseaux ont été prélevés selon les années en Aragon. La championne incontestée reste toutefois la province de Castille et Leon, loin devant, avec des tableaux qui se situent entre 858000 et 432950 oiseaux selon les années. A noter que la saison 2005-2006, dernière a avoir été comptabilisée, à également été l’une de des plus mauvaises à ce jour en Espagne (avec tout de même un total pour l’ensemble du pays, sur la saison 2005-2006, de 1056590 oiseaux prélevés!). Fait d’autant plus étrange, car cette même saison 2005-2006 à été exceptionnelle en France…

Un second article est intitulé « Nuevo etapa del proyecto fedenca: Seguimiento de la codorniz en Espana » (« Nouvelle étape du projet Fedenca: le suivi des cailles en Espagne »). Depuis déjà six ans, des chasseurs bénévoles, préalablement formés, ont entrepris de capturer et de baguer des cailles en Espagne. Les captures ont lieu simultanément dans plusieurs régions du pays et doivent être effectuées partout selon un protocole identique et rigoureux, ce qui constitue la principale difficulté. Il a été nécessaire de mener ces opérations à grande échelle, car le taux de récupération des oiseaux, d’une année sur l’autre, est extrêmement faible: entre 3.25 pour cent et 7.94 pour cent. Un travail considérable à été accompli par les chasseurs bénévoles, et à ce jour pas moins de 11000 oiseaux ont déjà été bagués. Des études sont également menées sur des places de chant afin de comptabiliser les effectifs. Ce suivi permet de mesurer le degré de pollution génétique des populations de cailles des blés, en identifiant parmi elles la présence de cailles japonaises, ou d’hybrides. Le but de cette étude est d’accroitre les connaissances, afin de réaliser une meilleure gestion des populations de cailles en Espagne. Ce projet ambitieux devrait être encore reconduit durant les quatre prochaines années.