Voici une très jolie gravure extraite de l’ouvrage « Oiseaux d’Europe, collection de documents d’histoire naturelle » par Catharina Heinroth (publié par la société française du livre). Cet ouvrage se présente sous la forme de 208 grandes fiches cartonnées. Chacune d’entre elles comporte une illustration de l’oiseau, et au dos un résumé des principales informations concernant sa biologie et sa répartition.

La fiche No 207 est consacrée à la caille des blés. On peut y voir une magnifique illustration grandeur nature, très réaliste, par F. Murr (datée de 1956)représentant un mâle de caille des blés dans son environnement.

Le thème de la chasse revient fréquemment chez les artistes décorateurs 19eme siècle et du 20eme siècle. On trouve même encore quelques séries de vaisselle sur ce thème de nos jours.
Voici quelques représentations, toujours sur le thème de la caille des blés et de sa chasse, dénichées ici et là…

Assiette creuse en Porcelaine LIVERPOOL SETH PENNINGTON représentant un couple de cailles (1780-1795)

Assiette creuse de Forme Octogonale, Caille et insectes, vers 1740-1745 Période Käendler (1740-1775), Sevres, Musée national de la céramique

Assiette japonaise en Porcelaine bleue d’époque Meiji (entre 1870 et 1912) intitulée « Cailles, oiseaux chanteurs et dragon ».

Assiette saint Amand et Hamage, « Lever de la caille » (début 20eme siècle)

Sur cette assiette qui fait partie de la collection chasse Saint Hamand et Hamage (No 3), on peut voir une jolie représentation de chasse au chien d’arrêt. Un chien, de type épagneul, ou peut être setter, lève devant un chasseur, à l’orée d’un champ de blé, un couple de cailles.

Voici une ancienne assiette à dessert (Digoin Sarreguemines), intitulée chasse aux cailles. Elle date probablement du tout début du XXeme siècle (comme semble le suggèrer la tenue du chasseur). Elle fait partie d’une collection d’assiettes décoratives, largement diffusées à l’époque, sur le thème de la chasse (cette dernière porte le numéro 6). Cette jolie scène, représentée en noir et blanc, montre un chasseur s’apprêtant à tirer deux cailles, levées en bordure de ce qui semble être un champ de blé. Le chien, de race indéterminée, semble poursuivre les oiseaux en levant la tête vers eux.

Assiette datant de la fin du 19eme siècle et provenant de la manufacture Jules Vieillard (Bordeaux). Elle représentant une très jolie scène de chasse à la caille. Le dessin figurant sur l’assiette est une copie fidèle d’une lithographie de A Godart, adaptée pour l’occasion. Un chien de race indéterminée (probablement apparenté à l’épagneul français) est à l’arrêt dans un chaume de blé. Le chasseur se tient légèrement en retrait, et pointe le doigt en direction de l’oiseau. Il semble donner des instructions à son chien afin de l’inciter à faire lever la caille. On distingue nettement au premier plan la caille blottie parmi les herbes.

Autre très belle représentation, en couleur cette fois, sur le même thème provenant d’ une ancienne assiette en faïence Longchamp « terre de fer », du service « Le Deyeux »  (vers 1910). Un chasseur tire un oiseau, que l’on devine être une caille, à la lisière d’un champ. A noter la jolie attitude semi couchée du chien, légèrement tordu sur l’émanation (probablement un setter anglais) et les belles couleurs, assez vives, utilisées par l’artiste. Le chien semble être resté sage à l’envol de l’oiseau que l’on distingue à peine. Sous le dessin on peut lire dans un joli encadré doré un aphorisme de Théophile Deyeux : « Haut la caille, ou rien à faire. Le dessous c’est la terre. » La signature de l’artiste, partiellement effacée est située en bas, à droite du dessin: Il s’agit de l’artiste animalier Maurice Moisand (1864-1934).

Voici un magnifique plat ovale en faience bleue provenant de la fabrique anglaise Furnivals (daté 1913, collection furnival quail). On y remarque deux cailles au milieu d’un décor végétal stylisé. Ce plat fait partie d’une vaste collection de vaisselle, déclinée en plusieurs teintes,(assiettes, tasses, soupières, etc..)sur le thème de la caille.

Ci dessus, on peut observer le détail d’une théière provenant de cette même collection, cette fois sur fond ocre.

Le sceau de la marque Furnival figurant au dos

Assiette en porcelaine, motif gibier (caille), dessin de H. Stevenson, Fabrique anglaise Royal Doulton, 1926

Assiette en Porcelaine de Limoges faisant partie d’une série sur le thème du gibier à plume (caille), Coronet, France, Vers 1920

Un bel exemple de vaisselle anglaise comtemporaine sur le thème du gibier: les assiettes de la collection Spode Woodland. Cette assiette est issue d’une série consacrée au gibier à plume présent dans la campagne anglaise.

Beaucoup plus récent: cette magnifique assiette décorative de collection, en porcelaine de Limoges, éditée par Franklin (1979). Cette dernière fait partie d’un lot de six assiettes consacrées au gibier à plume, par Basil EDE. On peut remarquer le réalisme de la représentation du couple de cailles, tapi dans les herbes.

Autre très belle réalisation anglaise: cette assiette en porcelaine intitulée « Quail on the wing » par l’artiste Derek Braithwaite (1988). Elle représente quatre cailles à l’envol dans un cadre champêtre . La caille située au premier plan est magnifiquement peinte. Un renard à l’affût, partiellement dissimulé derrière un arbre, les observe…

Jolie assiette réalisée par la manufacture de Limoges et représentant un couple de cailles (20eme siècle)

Assiette Avenir Limoges, Ovington Brothers New York,(vers 1890). Il s’agit d’une charmante représentation de l’oiseau en vol, assez naïve. On notera les très belles couleurs utilisées par l’artiste et la signature « Albert ».

Le 19eme siècle est une période charnière pour le développement des sciences. On assiste, à partir des années 1850, à la publication d’un très grand nombre d’encyclopédies qui vulgarisent le savoir. Les sciences naturelles ne font pas exception, et de très nombreux ouvrages d’ornithologie, souvent superbement illustrés, sont publiés, notamment en Allemagne.
J’ai rassemblé un petit florilège de gravures extraites des plus beaux d’entre eux:

Johann Friedrich Naumann (1780-1857) est un célèbre ornithologue allemand.

Ce dernier a publié vers 1820 l’ouvrage qui le rendra célèbre: « Naturgeschichte der Vögel Mittel-Europa ». Il s’agit d’une encyclopédie des oiseaux en 12 volumes, illustrée par 400 gravures. La deuxième édition (dont provient la gravure ci-dessous) à été publiée par Gera Untermhaus en 1896-1899.

Alfred Edmund Brehm (1829-1884), est un célèbre zoologue et écrivain allemand.

Ce dernier est l’auteur d’une remarquable encyclopédie d’histoires naturelle « Brehm Thierleben » (la vie animale selon Brehm), qui l’a rendu célèbre dans le monde entier (une sorte d’équivalent allemand de l’œuvre de Buffon).

Gravure représentant un couple de cailles extraite de l’édition originale

Magnifique gravure représentant un couple de cailles et leurs petits extraite de « Das buch der welt » (littéralement, le livre du monde), publié par les éditions Hoffmann en 1864. On remarquera de grandes similitudes, entre cette gravure, et celle provenant de l’ouvrage de Johann Friedrich Naumann « Naturgeschichte der Vögel Mittel-Europa », dont l’auteur semble s’être assez largement inspiré.

John Gerrard Keulemans (1842-1912) est un peintre et illustrateur Neerlandais, célèbre pour ses lithographies d’oiseaux. Ce dernier à notamment participé à l’illustration des 27 volumes du « Catalogue of the Birds » du British Museum. Artiste prolifique, il illustrera de très nombreux ouvrages d’histoire naturelles au cours de sa carrière.
La gravure ci-dessous est extraite de l’ouvrage « Onze Vogels in Huis en Tuin beschreven en afgebeeld »,(ce qui donne à peu près: « Les oiseaux de nos maisons et jardins, décrits et illustrés ») et à été réalisée entre 1869 et 1876.

Cornelis Nozeman (1721-1786) est un naturaliste néerlandais qui à entrepris, à partir de 1770, la réalisation de l’ouvrage « Nederlandsche Vogelen ». Ce dernier ne sera finalement publié qu’après sa mort, en 1829.
La gravure ci-dessous en est extraite. Ele à très probablement été réalisée par l’artiste néerlandais Jan Christiaan Sepp (1739-1811).

Dans un tout autre genre, voici une très belle gravure allemande de Joseph Kirchmair (1806-1846) intitulée « Die Hühnerjagd » (ce que l’on peut traduire, grossièrement par: « La chasse aux poules »).

La gravure représente un chasseur qui entreprend de séduire une jeune paysanne. On voit pendre à la ceinture de ce dernier ce qui semble être des cailles. Sur le côté droit de la gravure on discerne un groupe de plusieurs chasseurs en train de tirer des oiseaux. Derrière le couple, on aperçoit des paysans en train de moissonner un champ de blé.

Voici une gravure extraite du supplément illustré du petit journal, en date du 23 septembre 1900. Cette dernière, intitulée, « Terrible accident de chasse » illustre un funeste fait divers, survenu à la suite d’une partie de chasse à la caille.
Les cailles ont presque toujours un vol horizontal. Leur tir, qui s’effectue souvent à hauteur d’homme, est pour cette raison l’un des plus dangereux qui soit.

« Tous les ans à pareille époque, les chasseurs inexpérimentés, ou trop ardents, ceux qui ont, comme ont dit, « le fusil chaud, » font quelque malheur, mais il en est peu d’aussi tristes que celui qui vient de se produire près d’Arras, à Roclincourt.
Un distillateur, M. Depreux, qui battait la plaine en compagnie de deux amis, MM.Pecqueur et Delacour, vit se lever une caille, comme elle avait fait un crochet, préoccupé seulement de l’oiseau, il tira et toute la charge se logea dans la jambe d’un enfant de dix ans, Auguste Bar, qui regardait de loin; un deuxième coup atteignit en pleine poitrine le petit Jules Laforêt, âgé de onze ans et demi, chargé du carnier de M. Depreux et qui revenait avec des cartouches qu’on l’avait envoyé chercher.
Le pauvre tomba pour ne plus se relever. Quelques instants après il était mort. On juge du désespoir de son père, un excellent ouvrier mécanicien, quand on lui apporta le cadavre de son enfant.
Son camarade, le jeune bar, ne mourra pas, ses blessures n’étant pas très graves; mais il souffre beaucoup et ne se remettra pas de sitôt. »

Guillaume Louis Figuier (1819-1894), était un écrivain et vulgarisateur scientifique français

Ce dernier à publié en 1868 l’ouvrage: « Les poissons, les reptiles et les oiseaux ».
Les deux illustrations ci-dessous sont extraites du chapitre consacré à la caille des blés:

Couple de cailles et leurs poussins

Chasse aux cailles

A noter que les illustrations de cet ouvrage ont été réalisées par A. Mesnel, A. de Neuville et E. Riou.

Voici la couverture du journal de la la fédération nationale des tendeurs de Belgique (février 1964).
La page de garde de cette revue montre bien que la caille à été chassée, jusqu’à une date récente, au moyens de filets et d’appeaux.
A noter que la chasse de la caille est aujourd’hui interdite en Belgique.

Voici une gravure reproduisant un pastel de l’illustrateur Français Edouard Riou (1833-1900).
Cette gravure, présentée au salon de 1885, est intitulée « Chasse aux cailles dans la plaine des Pyramides(Egypte) » .

Les cailles, que l’on distingue au premier plan sous les buissons, sont chassées en battue, au moyen de rabatteurs, et tirées au vol par des chasseurs marchant en ligne. L’Egypte était célèbre pour ses grandes densités de cailles.
La gravure est extraite du journal « L’Univers Illustré » en date du 27/06/1885.

Premier article trouvé dans un vénérable exemplaire de la revue Rustica No 39, datant du 30 septembre 1934. L’article, reste assez généraliste et aborde les principaux aspects du comportement de la caille des blés et de sa chasse. L’auteur montre une excellente connaissance empirique de l’oiseau et de sa chasse, qu’il a visiblement pratiquée. A noter la jolie gravure en couleur de la couverture, signée Louis de Lajarrige.

Très belle couverture du magazine rustica (22 août 1954)
Gibier d’ouverture: la caille

Les cailles sont connues depuis la plus haute antiquité.
On trouve en Egypte ancienne de nombreux bas reliefs les représentant…

Voici une photo extraite d’un site consacré à l’Egypte ancienne:
http://egypte.nikopol.free.fr/

Précisons que l’oiseau représenté ici est une jeune caille âgée de deux semaines environ (ce qui explique cette forme allongée, contrairement aux adultes, de forme plutôt ronde). Il s’agit en fait d’un symbole associé à une lettre de l’alphabet hiéroglyphique Égyptien.

Voici un autre bas relief qui représente une scène d’offrande. On peut nettement distinguer deux cailles (au centre du cercle):

Voici un presse papier édité par the royal Derby crown company. Il s’agit d’une ancienne manufacture de porcelaine anglaise (installée en Angleterre depuis 1878), qui continue de réaliser, encore de nos jours, divers objets et figurines. Ces derniers sont fabriqués main et numérotés.
Le magnifique presse papier ci dessous (11×6.5 cm) est intitulé « Dappled quail » (Ce qui donne à peu près: caille mouchetée)